Hanya satu startup LatAm dalam kohor terkini Y Combinator sebahagian besar disebabkan oleh AI

Start-up Brasil Salvy, penyedia servis mudah alih untuk perniagaan, adalah satu-satunya syarikat yang berpangkalan di Amerika Latin dalam kohor terkini Y Combinator, pendakselerator mengesahkan kepada TechCrunch.

Itu adalah penurunan signifikan berbanding kohor yang mengikuti program penangkas semasa COVID ketika ia adalah jauh, tetapi juga kelas yang lebih baru: Terdapat 33 syarikat Amerika Latin dalam kohor Musim Sejuk 2022 Y Combinator, 16 pada musim panas 2022 dan 10 pada musim sejuk 2023.

Satu pengecualian kepada titik data kumpulan Winter 2024 yang tajam adalah direktori itu tidak lengkap; beberapa syarikat lebih suka kekal dalam mod senyap. Tetapi itu tidak menjelaskan penurunan berterusan dan kini tampak lengkap syarikat start-up Amerika Latin dalam kohor start-up syarikat itu, dan juga tidak menjelaskan bahawa kohor selepas pandemik Y Combinator lebih kecil dan kembali bersemuka. Sebenarnya, anda perlu kembali ke musim panas 2015 untuk mencari kumpulan dengan hanya satu peserta Amerika Latin.

Pendakselerator juga mengurangkan usaha yang sebelum ini dilakukan untuk menggalakkan syarikat untuk memohon, seperti lawatan global yang sekali termasuk berhenti di Brazil, Colombia, dan Mexico. Lawatan terakhir seumpamanya berlaku pada 2022, dan ia adalah maya, TechCrunch didapati. Ia adalah salah satu beberapa perkara yang berubah di YC sejak 2022 dan pergunungan semula kepada program bersemuka.

Menurut Cristóbal Griffero, yang start-up Fintoc-nya adalah sebahagian daripada kohor W21 YC: “Jumlah urus niaga YC telah berkurang secara keseluruhan, bukan hanya di Amerika Latin. Tetapi jika kita menganggap bahawa kira-kira 8% daripada syarikat adalah dari rantau itu dalam kohor W22, berbanding kohor semasa di mana rantau tersebut mewakili kurang daripada 1%, menjadi jelas bahawa Amerika Latin berada dalam aksioma yang tidak berkadar.”

Membongkar apa yang sedang berlangsung adalah satu latihan yang berharga untuk apa yang dikatakan mengenai 2024 Y Combinator, tetapi juga keadaan start-up LatAm secara lebih meluas, dan di mana Rappis hari esok mungkin boleh diilhamkan.

Flavor semalam?

YC enggan memberi komen, tetapi pada masa ini, kita tahu bahawa pasukannya selalu berkata ia menyokong pengasas, bukan idea. Dengan perkataan lain, ia tidak memikirkan dalam kategori start-up. Namun begitu, kohornya biasanya mendedahkan banyak mengenai apa yang menjadi trend di kalangan usahawan dan pelabur. Tahun ini, ia jelas AI.

Dengan hampir dua kali ganda bilangan dari kohor Musim Sejuk 2023 dan hampir tiga kali ganda bilangan dari Musim Sejuk 2021, start-up AI mendominasi di Demo Day Musim Sejuk 2024 Y Combinator, seperti yang dicatat oleh rakan sekerja saya Kyle Wiggers.

Start-up AI ini paling menonjol di kohor Musim Sejuk 2024 Y Combinator

Di sisi lain, wakilkan fintech telah menyusut berbanding dengan kohor sebelumnya: Hanya 8% dari kohor terkini YC disenaraikan sebagai fintech dalam direktorinya, berbanding 24% dalam musim sejuk 2022. Secara sejarah, kira-kira sepertiga daripada 231 syarikat Amerika Latin yang melalui YC memberi tumpuan kepada fintech.

Data-data ini boleh menjelaskan sebahagian besar mengapa start-up Amerika Latin kurang hadir dalam kohor ini. Dalam sebuah rantau dengan keperluan yang kuat untuk inklusi kewangan yang lebih baik, fintech telah lama menjadi sektor yang dijajaki oleh usahawan. Sebaliknya, syarikat teknologi mendalam hanya mewakili 10% dari ekosistem start-up Amerika Latin dan Karib.

Teknologi mendalam dan fintech bukanlah bercanggah; pembolehubah penipuan yang diaktifkan AI, sebagai contoh, akan masuk dalam kedua-dua kategori. Tetapi YC yang kelaparan AI masih kurang selaras dengan landskap teknologi Latin America.

Bukan hanya AI, tetapi pendekatan YC terhadap AI membuatnya lebih mencabar dari segi geografi. Daripada 89 start-up AI dalam kohor terkininya, 73 berpangkalan di AS dan Kanada, 3 di Eropah, dan 26 jarak jauh. Jadi, tidak ramai buzz AI Paris.

Mungkin skrin AI Perancis dibesar-besarkan. Tetapi mengikut bilangan pitcher Demo Day dengan aksen Perancis, YC tidak menyokong pengasas Eropah kurang berbanding tahun sebelumnya, di mana Perancis sangat banyak diwakili. Hanya kali ini, mungkin mereka tidak berpangkalan di Eropah - hanya 13 peserta kohor, mengikut direktori YC.

Walaupun program maya, YC benar-benar adalah program yang berpusat di Bay Area sebahagian besar dari 15 tahunnya. Dan dalam sebuah perbualan antara rakan kongsi lama YC Dalton Caldwell dan Michael Seibel, Seibel mengakui bahawa start-up masih boleh “menang” di tempat lain tetapi mengatakan bahawa San Francisco Bay Area masih menjadi tempat yang perlu ada.

“Masuk ke Bay Area adalah begitu mudah berbanding segala perkara lain yang anda harus lakukan untuk berjaya. Memilih tempat tinggal adalah begitu mudah berbanding segala perkara lain yang anda harus pilih dengan tepat. Mengapa tidak mengambil kemenangan mudah? Ia adalah pengali peratus yang mudah. Dan permainan ini sangat sukar, lebih baik ambil yang mudah,” katanya.

Keyakinan ini juga lebih banyak dikongsi untuk start-up AI, usahawan Brazil Bruno Vieira Costa memberitahu TechCrunch. “Syarikat saya sendiri sedang membangunkan model AI generatif [dan] berpangkalan di Rio, jadi saya tidak melihatnya sebagai benar, tetapi saya faham bagi pengasas muda, ini mungkin relevan untuk mentaliti dan rujukan.” Startup otomasi tugas Vieira Costa Abstra adalah sebahagian daripada kohor Y Combinator musim panas 2021.

Abstra Brazil mendaratkan Accenture sebagai pelanggan dan $2.3 juta untuk membantu pasukan membuat aplikasi dengan alat tanpa kodnya

Pengasas Abstra menganggap bahawa kohor bersemuka lebih baik untuk kejayaan pengasas, tetapi ada kompromi. Berpindah ke Bay Area adalah sukar bagi banyak pengasas Latin Amerika, dan mungkin lebih berisiko. Pengalaman mereka, latar belakang kolej, dan rangkaian profesional mereka kurang dikesan oleh pelabur AS, kata Vieira Costa. Sebaliknya, rujukan AS tersebar di Demo Day, dengan pengasas menyebutkan jangkauan “kebangsaan” mereka dan ijazah mereka yang kemasyhuran tidak semestinya antarabangsa.

Walaupun satu kohor bukanlah satu trend, mungkin YC, juga, kembali kepada akar yang difokuskan kepada ASnya. Permintaan terkini YC untuk start-up meminta syarikat untuk “membawa kembali pembuatan ke Amerika” - istilah yang banyak di Amerika Latin dapati membangkitkan rasa tidak puas hati - dan bahagian “teknologi pertahanan baru” hanya menyebutkan AS. “Silicon Valley dilahirkan pada awal abad ke-20 sebagai kawasan penyelidikan dan pembangunan untuk tentera AS. …dekad ini adalah masa untuk kembali ke Silicon Valley kepada akar ini,” rakan kongsi Jared Friedman dan Gustaf Alströmer menulis.

Jika YC terus condong kepada syarikat AS, itu tidak bermakna kohornya akan kurang pelbagai. Beberapa alumni YC dengan pengasas keturunan Hispanic adalah berpangkalan di AS ketika mereka memohon.

Adakah startup LatAm memerlukan YC?

Pengasas yang pergi ke YC sering menyifatkan pengalaman tersebut sebagai “mengubah hidup,” dan kesannya biasanya melampaui syarikat mereka. Contohnya, start-up Kolombia dan alumni YC Rappi, berubah menjadi kilang start-up. Mengkaji kesan peliputan, rangkaian keusahawanan Endeavor mendapati bahawa 130 pengasas sebelum ini bekerja di syarikat penghantaran permintaan atas talian, yang pengasasnya juga melabur dalam dua puluh empat start-up.

Rappi adalah dalam senarai alumni YC dengan pendapatan tertinggi, tetapi sebaliknya, tidak banyak pertindihan antara taruhan Amerika Latin pendakselerator dan start-up terbaik rantau tersebut.

“Apabila anda melihat start-up terbesar yang datang dari Amerika Latin dalam lima tahun terakhir, mereka tidak pergi melalui YC,” kata pengasas dan COO Latitud Gina Gotthilf kepada TechCrunch melalui emel. “Kami tidak tahu mengapa, tetapi mungkin YC lebih baik dalam menilai pasaran dan peluang AS. Amerika Latin adalah sukar, ada banyak konteks tempatan yang sukar difahami jika anda tidak mempunyai cengkam lokal dan rangkaian yang kuat.”

Latitud menerangkan dirinya sebagai “sistem operasi untuk setiap syarikat yang disokong oleh modal ventur di Amerika Latin” dan menawarkan platform perisian untuk inkorporasi dan pematuhan, dengan dana dari a16z dan NFX. Ia juga baru-baru ini menangkis bahagian VCnya, Latitud Ventures. Pada beberapa tahap, ia menjadikan YC sebagai pesaing, tetapi juga pengasingan potensi. Salvy, syarikat Brazil dari kohor terkininya, adalah syarikat portofolio Latitud “di mana kami adalah pelabur pertama,” kata Gotthilf.

Walaupun bullish tentang rantau itu, Gotthilf juga dapat melihat mengapa kohor yang penuh dengan AI termasuk kurang start-up Amerika Latin. “Kebanyakan syarikat yang menyampaikan [YC] sedang melakukan sesuatu dalam bidang AI. Saya percaya syarikat inti AI yang membina LLMs di Silicon Valley mempunyai daya ungkitan yang serius sekarang dan inovasi sebenar dalam bidang itu tidak akan datang dari Amerika Latin dalam masa ini.”

Ini juga merupakan pengingat bahawa ramai syarikat dari rantau itu tidak memohon ke YC, atau malah mencari dana VC sama sekali. Laporan terkini mengenai start-up SaaS Amerika Latin menunjukkan bahawa sepertiga melalui jalan yang dirasmikan. Ini mempunyai pro dan kontra: Ia mendorong start-up menjadi lebih cekap tetapi juga boleh menghalang hasrat yang lebih besar.

Griffero berpendapat bahawa faktor lain adalah perpecahan rantau yang menjadikan lebih sukar bagi pengasas untuk menyokong antara satu sama lain, tetapi dia optimis. “Situasi ini kemungkinan akan berubah segera, kerana saya melihat lebih banyak pengasas dari rantau itu yang mula memikirkan secara global, bukannya memaksakan batas menjadi ‘X untuk LatAm.’”

Tidak seperti pendahulu seperti Mercado Libre, syarikat-syarikat ini akan mendapati firma modal ventura, sama ada tempatan atau global bersedia untuk melihat mereka dan menawarkan mereka terma kurang merosakkan yang bukan norma sebelum YC menjadi pesaing potensial.

Masih ada soalan sama ada matematik akan selaras bagi pelabur, kerana keluaran besar masih jarang berlaku untuk start-up Amerika Latin. Tetapi walaupun mereka berjaya, melakukannya di luar YC bermaksud mereka tidak akan menjadi sebahagian daripada rangkaian alumni 10,000. Keadaan yang merugikan, atau harga yang perlu dibayar untuk SF berkembang dari “lingkaran ngeri” kepada “lingkaran banyakan”? Anda yang menentukan.