Startup satelit UK Blue Skies Space ingin menjual data astronomi sebagai 'perkhidmatan'

Sebuah startup angkasa UK telah mengungkapkan rancangan untuk melancarkan satelit pertamanya sebagai sebahagian program pengangkutan bersama SpaceX, membawa masuk apa yang diklaim sebagai 'era baru penyelidikan angkasa,' di mana data astronomi dikumpulkan, dikemas dan dijual sebagai 'perkhidmatan'.

Seperti misi-misi sebelumnya, program Transporter 15 SpaceX tahun depan akan menggunakan roket Falcon 9 untuk mengangkut muatan dari syarikat luar ke angkasa — termasuk syarikat Blue Skies Space berpusat di London, yang telah mendedahkan bahawa satelit sulung Mauve mereka akan menjadi sebahagian daripada pelancaran pada Oktober 2025.

Satelit, yang direka untuk melengkapkan data yang disediakan oleh usaha astronomi sedia ada seperti Teleskop Hubble yang terkenal, akan difokuskan pada spektroskopi bintang (spektrum cahaya yang dipancarkan oleh bintang), yang dapat menyampaikan maklumat seperti komposisi bintang, suhu, ketumpatan, jisim, jarak, kecerahan dan lain-lain.

'Mauve direka untuk siri pemerhatian panjang beratus-ratus bintang di galaksi kita, yang akan membantu komuniti sains dalam menjalankan penyelidikan utama tentang bintang,' kata CEO dan penyelidik gabungan Blue Skies Space, Marcell Tessenyi, kepada TechCrunch.

Antara kes penggunaan saintifik yang dicadangkan termasuk kajian meletupan bintang, meneliti kekerapan mereka, taburan tenaga dan ciri fizikal; bidang kuasa juga boleh meliputi aktiviti magnetik tuan exoplanet untuk mendedahkan kesan sinaran UV ke atas fotokimia.

Walaupun terdapat syarikat swasta lain yang mengumpul dan memonopoli data angkasa, kebanyakan ini merupakan teleskop berasaskan tanah yang melihat ke angkasa dalam, atau satelit yang menyediakan data pemerhatian mengenai Bumi. Blue Skies membezakan dirinya dengan mengumpul data tentang angkasa dari angkasa, dan menjadikannya mudah diakses melalui model keahlian berasaskan langganan. Program ini sudah termasuk penyelidik dari Universiti Boston dan Observatori Astronomi Kebangsaan Jepun, yang mendaftar sebelum pelancaran untuk membentuk reka bentuk program — termasuk keputusan mengenai di mana satelit Mauve harus memerhatikan di angkasa, dan untuk berapa lama.

'Tiada syarikat peribadi yang menyediakan data astronomi sebagai perkhidmatan; kami akan menjadi yang pertama,' kata Tessenyi. 'Kami membawa satelit dan dataset sains baru kepada komuniti dan menjadikannya tersedia kepada sesiapa sahaja yang mahu menyertai. Pendekatan baru ini benar-benar memberikan keanjalanan kepada komuniti sains dan melengkapkan kemudahan besar, berkeupayaan tinggi dan ketuntutan tinggi yang biasanya disampaikan oleh agensi kerajaan.'

Syarikat ini telah mengumpul kira-kira $6.5 juta secara keseluruhan sejak bermulanya, kira-kira dua pertiga daripadanya datang dari pelaburan ekuiti daripada beberapa pelabur termasuk dana benih UK SFC Capital dan kumpulan Sparx Jepun. Baki datang dalam bentuk geran, termasuk dana dari program Horizon R&D Eropah.

Komersialisasi kosmos

Ditubuhkan pada tahun 2014, Blue Skies Space adalah hasil kerja pasukan akademik, termasuk Tessenyi, yang mempunyai doktor dalam astrofizik dari University College London (UCL). Ia adalah satu usaha yang panjang untuk sampai ke tahap ini, dengan startup menjalani apa yang Tessenyi panggil 'proses cadangan misi standard' dengan agensi angkasa biasa. Walau bagaimanapun, dengan kedatangan industri 'angkasa baru' yang disifatkan oleh syarikat swasta yang mengkomersialkan kosmos, ini membawa kepada peluang baru bagi syarikat-syarikat dari pelbagai saiz dan fokus.

'Kami telah meluangkan masa bertahun-tahun berinteraksi...