Kelewatan Pemindahan Merencatkan Rancangan Robotaxi Komersial Motional di Tengah-tengah Penyusunan Semula
Motional, syarikat permulaan kenderaan autonom yang diasaskan dari usaha sama $4 bilion antara Hyundai dan pembekal automotif Aptiv, akan menghentikan operasi komersialnya dan menangguhkan rancangan untuk melancarkan perkhidmatan teksi tanpa pemandu sementara menjalani penyusunan semula, TechCrunch telah ketahui. Tujuannya adalah untuk membuat kemajuan dalam teknologi teras dan model perniagaan, sambil mengekalkan modal, menurut sumber yang akrab dengan perubahan tersebut.
Motional telah menangguhkan rancangannya untuk melancarkan perkhidmatan robotaxi tanpa pemandu komersial dengan Kenderaan AV generasi kedua mereka - Hyundai Ioniq 5 - kepada 2026, dua tahun lebih lambat daripada yang dirancang.
Syarikat memberitahu pekerja pada hari Selasa semasa mesyuarat semua pekerja bahawa perubahan tersebut akan termasuk pemecatan, tetapi tidak memberikan angka berapa ramai yang akan terjejas, mengikut sumber yang bercakap dengan TechCrunch dengan syarat anonimiti. Motional mula memberitahu pekerja jika mereka dipecat tidak lama selepas mesyuarat berakhir. Syarikat ini mempunyai lebih daripada 1,300 orang pekerja sebelum pemotongan 5% tenaga kerja pada Mac 2024.
Motional akan menghentikan operasi komersialnya, yang hari ini termasuk perjalanan teksi dalam Hyundai Ioniq 5 autonom di Las Vegas melalui rangkaian Uber dan Lyft. Syarikat juga akan menghentikan penghantaran kepada pelanggan Uber Eats di Santa Monica menggunakan kenderaannya yang autonom. Seorang operator keselamatan manusia berada di belakang stereng dalam semua operasi komersialnya.
Sebaliknya, Motional merancang untuk mengarahkan sumber yang lebih besar untuk membina teknologi teras. Ini bermakna lebih banyak ujian, yang kemungkinan termasuk pengekspansian ke bandar lain, menurut sumber yang akrab dengan TechCrunch. Motional menguji teknologinya di Boston, Pittsburgh, dan Las Vegas. CEO Motional, Karl Iagnemma juga menerbitkan catatan blog sebentar selepas mesyuarat berakhir yang merangkumi rancangan syarikat untuk 'menyokong sumber kepada pembangunan dan pengindahan berterusan teknologi pemanduan kami, sambil mengurangkan tumpuan pada pemasangan komersial masa depan dan aktiviti sampingan'.
'Kenderaan tanpa pemandu akan memasuki pasaran apabila teknologi telah berkembang, dan - sama pentingnya - apabila kes perniagaan untuk pelaksanaan autonom adalah jelas,' tulis Iagnemma dalam blognya. 'Walaupun kami teruja dengan kadar kemajuan teknikal kami, dan pemasangan komersial awal kami telah menghasilkan wawasan berharga, pemasangan AV berskala besar tetap menjadi matlamat untuk masa depan, bukan masa kini.'
Pekerja diberitahu bahawa kos yang tinggi untuk menjalankan operasi komersial bersama dengan komponen teknologi kenderaan autonom yang mahal menjadikan kes perniagaan mencabar pada masa kini. Semasa mesyuarat semua pekerja, Iagnemma memberitahu pekerja bahawa visi tersebut tidak berubah dan bahawa pelaburan baru Hyundai ke dalam Motional adalah tanda sokongan syarikat dan keyakinan bahawa mereka berada di landasan yang betul, mengikut sumber yang mendengar panggilan itu.
Penyusunan semula ini berlaku kurang daripada seminggu selepas Kumpulan Hyundai Motor melabur hampir $1 bilion dalam Motional sebagai sebahagian daripada perjanjian yang lebih luas yang termasuk membeli bahagian daripada rakan usaha Aptiv. Lebih kurang separuh daripada jumlah tersebut, $475 juta, akan langsung dimasukkan ke dalam kas Motional. Baki $448 juta digunakan untuk membeli 11% kepentingan ekuiti biasa Aptiv dalam Motional.
Pelaburan baru Hyundai menempatkan penilaian Motional pada $4.1 bilion, mengikut sumber dalam panggilan. Itu kira-kira penilaian yang sama seperti yang dimiliki Motional pada tahun 2020.
Pada awal tahun ini, masa depan Motional dipertikaikan selepas Aptiv mengumumkan rancangan untuk mengurangkan kepentingan pemilikan dan berhenti mengalukan modal ke usaha sama kerana kos tinggi dalam menjadikan perniagaan robotaxi dan perjalanan panjang menuju keuntungan. Aptiv mengharapkan untuk mengurangkan kepentingan ekuiti biasa mereka dalam Motional dari 50% pada 31 Mac kepada kira-kira 15%, meninggalkan Hyundai dengan 85% kawalan yang tinggal.
